大鲵别名娃娃鱼、人鱼、呱呱鱼、孩儿鱼、狗鱼、暇，属两栖纲有尾目隐鳃鲵科。在全世界大约3000种两栖类动物中真正“出类拔萃”的珍稀种实在太少，其中比较著名的是大鲵。  

娃娃鱼是两栖动物中的“巨人”。它比起其他两栖动物，无论是蛙类、蟾类、鲵类或蝾螟类，都大得无可比拟。成年的大貌，身长60—70厘米，体重10来公斤的，并不罕见。身长超过1米，体重达20公斤的，也屡曾发现。偶然还有身长2米左右，体重超过50公斤的超级巨鲵。例如几年前，在湖南桑植县曾捕到一条长3米多，重73.5公斤的巨鲵。据研究，一条娃娃鱼需要20年才能长到75到80厘米。