娃娃鱼的叫声和幼儿的哭声类似，所以人们都称它为娃娃鱼。娃娃鱼食世界上唯一存在的最大的两栖动物。在国内，娃娃鱼是受国家保护的珍贵水生野生动物。

娃娃鱼非常凶猛，水生动物是它的主要食物。娃娃鱼的捕食方式非常特别，一般匿居在比较隐秘的地方，一旦发现猎物经过便突然袭击。娃娃鱼的牙齿非常锋利和密集，猎物进了它的嘴里就成了盘中餐了。娃娃鱼的牙齿不能咀嚼食物，它吃的时候直接一口就到胃里了，然后靠胃来慢慢消化。娃娃鱼独特的守株待兔捕食方式使得它非常耐饥，在清水里不吃任何东西都可以支持二三年。娃娃鱼非常能吃，最多能吃自身体重的五分之一。娃娃鱼还会为了食物互相争夺相残，没食物时甚至连自己的卵都吃。

娃娃鱼体型非常巨大，最大有一米多长，100多斤重。它的外形和蜥蜴比较像，但显得更加肥壮。娃娃鱼在不同时期呼吸器官也不相同，幼时用鳃呼吸，成年用肺呼吸。现今人们养的观赏蛙蛙鱼其实并不是真正的娃娃鱼，它的真名叫东方蝾螈。