娃娃鱼也称为大鲵，属于世界上所存在的最大且最珍稀的两栖动物，也是国家二类保护水生野生动物。由于它的叫声相似于幼儿的哭声，所以名为娃娃鱼，在农业产业化与特色农业之中，娃娃鱼是重点要开发的品种，也是野生动物基因需要保护的品种。

长阳县乾隆十九年(1754)《长阳县志·物产):“鲵，有四足，亦善鸣如儿啼。”  

兴山县清光绪十一年(1585(兴山县志·物产》:“鲵，四足，作小儿声，故俗名孩儿鱼。”  

此外，株归、巴东也产大鲵，从前述峡中人食鲵鱼，缚树上可以证明。  

施南府治所在恩施县，辖恩施、宣恩、建始、利川、咸丰、来凤等县，明正德(1506-1521)《湖广图经志书·施州》出产“鲵”鱼。施州就是后来的施南府。1921年《湖北通志·舆地·物产)指出湖北省产娃娃鱼的地方，有施南府各县，宜昌府各县以及武昌、通山等县。各志的名称很多，有称人鱼，或谓之孩儿鱼，亦作牙鱼，或谓之娃娃鱼，又作呱呱，宜昌府志谓之鲵，长乐县志谓之魶，表明施南府产大鲵的普遍。