作为珍贵野生资源的娃娃鱼，数量急剧下降，这就必须使娃娃鱼的种质资源得到拯救与保护，并对此行动高度重视，首先要对娃娃鱼进行苗种繁育，将中国娃娃鱼种质资源库与中国娃娃鱼原种繁育基地迅速建立，并将娃娃鱼苗种具有的“种源”问题彻底解决。其中，中国娃娃鱼最大的产地就是陕西汉中。

大娃娃是书本名称，在产地多称娃娃鱼，其根据就是说它的叫声好像婴儿啼哭一徉。这可能是真的。但在动物园里的大鲵养了这么多年了，去口未听它叫过。因此，还不能证实它的叫声到底象不象婴儿啼。另外还有一个名称叫做山椒鱼，指的是它能上树，爱吃山椒果实和叶，身上常常带有山椒味。这种传说的真实性如何，也待证实。一般而论，大鲵虽然有4条腿和脚，可以离水登陆，但能否爬树，也成问题。它的食物主要是水中的鱼、虾、蟹、蛙、水生昆虫以及蛇、鼠等。它并不咀嚼，只是囫囵吞下。